«Program for arbeiderraadene
1) Regulering av produktionen og avsætningen ved
a) at arbeiderne gjennem valgte komitéer faar kontrol over de industrielle bedrifter
b) Regulering av ut- og indførsel og stans av al uproduktiv virksomhet som ikke er
nødvendig av hensyn til varebytte med andre nationer
c) Ved at omsætningen socialiseres.
2) Effektive dyrtidsforanstaltninger ved
a) beslagleggelse av alle levnedsmidler og forraad ved hel rationering og streng kontroll med alle beholdninger ved undersøkelser gjennem specielle arbeiderkomitéer.
b) Ved nedsættelse av priserne paa matvarer og andre fornødenhetsartikler.
c) Ved at arbeidernes lønninger hæves saa de mindst dækker levnedsmidlernes stigning.
d) Ved indførelse av 8-timers arbeidsdag og
e) Ved at arbeidsløse skaffes arbeid gjennem igangsættelse av ekstraarbeider og ved at
arbeidstiden reduseres saa den staar i forhold til arbeidsmængden og antal arbeidere.
3) Sløifing av de militære øvelser og omdannelse av de militære verksteder og etablissementer til nyttige produktionsvirksomheter. Herunder søkes samarbeid med soldaterraadene.
Arbeidsplan.
Raadets program søkes gjennemført ved krav til de bevilgende myndigheter ved opinions- eller demonstrationsmøter, ved paatryk gjennem fagorganisationen eller ved masseaktion paa anden maate.
Organisation.
Arbeiderraadet skal bestaa av fagforeninger eller andre foreninger med økonomisk formaal, som arbeider paa klassekampens grundlag. De tilsluttede foreninger velger en representant, og dessuten har alle arbeidsplasser, hvor der arbeider mindst 50 organiserte, ret til en repræsentant hver til raadet, samt fagforeninger og foreninger ved jernbane, post, telefon og bladvæsen, som har sluttet sig til raadet ─ en repræsentant hver. Arbeiderpartiets kvindeforeninger vælger en repræsentant for hvert 50 medlem. Disse repræsenterer husmødrene i raadet.»[1]
Direkte Aktion skrev i januar 1918:
«Der dannes arbeiderraad! Den revolutionære bølge vokser. Nederlag for det gamle lederskap i Kristiania.»[2]
Sterke anti‑reformistiske, og delvis anti‑parlamentariske, strømninger hadde gjennom en lang rekke år gjort seg gjeldende innen arbeiderbevegelsen. Sentralt sto parolene om «masseaksjon» og «direkte aksjon».
I forbindelse med første verdenskrig opplevde arbeiderklassen en dyrtid, og matmangelen ble merkbar, spesielt vinteren 1916─17 grunnet skjerpet blokade og den uinnskrenkede ubåtkrigen. Prisene tok til å stige umiddelbart etter at krigen var brutt ut, til å begynne med forholdsvis langsomt, men senere i et stadig voldsommere tempo. Fra juli 1914 til mars 1916 var indeksen gått opp til 137 poeng, eller med vel to prosent pr. måned. Fra mars 1916 til mars 1917 gikk den månedlige stigning opp i tre prosent, men fra da av sprang den opp i over 5,5 prosent i måneden, slik at indekstallet i mars var på 239.[3] I mars 1917 ble det kjent at Norges kornforråd ikke ville vare over sommeren, og utsiktene til tilførsler var minimale. Det ble innført rasjonering, men denne virket urettferdig ved at de som hadde skaffet seg store fortjenester under krigen kunne fortsette sitt kostbare vellevnet, mens gatebildet var preget av fattigfolk. Overklassen hadde sikret seg og satt inne med betydelige lagre. Prisene spilte heller ingen nevneverdig rolle for dem. Mens lønningene nesten ikke steg, økte prisene raskt; jobbing og spekulasjon florerte i stor stil.
4. mai 1917 demonstrerte nærmere 7000 arbeidere i Kristiania mot dyrtiden. Initiativet ble tatt av arbeiderne ved de mekaniske verkstedene i byen. Montør Sigurd Simensen stod i spissen, og folk fra Norges Socialdemokratiske Ungdomsforbund (NSU) folk sørget for å få ledelsen av bevegelsen, som bredte seg med stor fart.[4] En måned senere, 6. juni, viste 40 000 arbeidere i Kristiania at de var beredt til å ta i bruk utenomparlamentariske virkemidler. Alt i alt var 300 000 med på demonstrasjoner denne dagen.[5]
En folkereisning, generalstreik, besluttet av en alminnelig arbeiderkongress, satt i verk av lokale arbeiderråd ─ dette var nye veier, nye organer, revolusjonær tale, men DNAs og LOs ledelse blåste til retrett etter at regjeringen og Stortinget hadde gitt konsesjoner for å berolige det opprørte folkehav. Planene om en arbeiderkongress, masseaksjoner og generalstreik ble lagt på is, selv om valgene til arbeiderkongressen allerede var foretatt. Beslutningen om ikke å føre aksjonen videre ble betegnet som det rene forræderi. Dermed isolerte den reformistiske ledelsen seg mer og mer fra arbeiderklassen. Det hele førte til bitterhet og skuffelse som fremskyndet systemskiftet innen arbeiderbevegelsen.[6]
Med den russiske revolusjon i 1917 kom tanken om en brå samfunnsomveltning for alvor på dagsordenen. NSUs lag i Kristiania kalte inn til et massemøte som krevde at DNA måtte støtte Lenin og bolsjevikene, og at partiets stortingsgruppe måtte kreve norsk anerkjennelse av den nye bolsjevikregjeringen. Partisekretær Magnus Nilssen og nestformann og LO-leder Lian avfeide «dette paafund fra syndikalistiske brushoder».[7]
Kravet om arbeiderråd, om organer som var i samsvar med arbeidernes vilje og interesse, vakte stor interesse, og i desember 1917 ga 700 tillitsmenn i Jern‑og‑Metallarbeiderforbundet i Kristiania sin tilslutning til rådsidéen. Rådene oppsto spontant, men NSU spilte en dominerende rolle i stiftelsen av rådene.[8] Det var montør Sigurd Simensen ved Thunes mek. Verksted i Kristiania som i desember 1917 tok initiativ til å danne arbeiderråd i Norge. Han var redaksjonssekretær i Klassekampen og sentralstyremedlem i NSU.[9]
Ikke uventet var Martin Tranmæl udelt positiv til rådene. Her var en ny vei til å aktivisere arbeiderklassen, og politisere fagbevegelsen. Rådene utvidet «rammen for fagbevægelsens virksomhet», og skulle ikke lenger «nøie sig med lønskamp, men gjennem masseaktion ogsaa gripe aktivt ind i samfundsforholdene [...] Fagorganisationen blir fra samme øieblik en revolutionær magtfaktor»[10]. Rådene ville «danne grundstammen i den nye samfundsinstitution arbeiderne vil skape».[11] «En begyndelse til den nye ytringsform for samfundsviljen ser vi i arbeiderraadene. De gir et mer umiddelbart uttrykk for arbeiderklassens oppfatning end nogen anden institution. Arbeiderraadene bygger paa det føderative princip. De virker saaledes decentralistisk eller oppløsende paa den nuværende statsform. ─ ─ ─ Foreløbig er de situationsorganer. Men i fremtiden vil de kunne bli de samfundsorganer som avløser den liberalistiske og kapitalistiske maktytringsform.»[12] Samtidig var det slett ikke snakk om å «kaste vrak paa parlamentariske aktion». Den skulle «utfyldes med masseaktion»[13] «Hvis utviklingen gaar i denne retning hvad vi har al grund til at tro ─ vil ogsaa de forskjellige grene av arbeiderbevægelsen efterhanden komme til at gaa op en enhet, arbeiderraadene. Det blir en konsolidering og forenkling av arbeidsforholdet paa et nyt, paa et føderativt og revolutionært grundlag.»[14]
I løpet av de første ukene i 1918 ble det dannet arbeiderråd over stort sett hele landet, og med god oppslutning, og i løpet av tre måneder skal bevegelsen ha fått 70─80 000 medlemmer.[15] Det er registrert 91 arbeiderråd i Norge i 1918.[16] De fikk hjelp fra NSU og Fagopposisjonen. I mars ble det etablert en landssammenslutning, og en landskonferanse debatterte rådenes formål, organisasjon, program og taktikk. Bevegelsen fikk bred støtte i arbeiderpressen, og de kritiske røstene var få i startfasen. Oppslutningen om rådene var fra stort sett alle retningene innen arbeiderbevegelsen.
«Kampen mot krigen» sto sentralt. Om formålet het det: Den økonomiske krise «kan da heller ikke løses indenfor rammen av det nuværende samfundssystem ─ og dyrtid, hungersnød og arbeidsløshet vil altid være proletariatets følgesvende i det nuværende samfund. [...] En saadan situation gjør det nødvendig for arbeiderraadene som repræsentant for hele den arbeidende klasse at overta kontrollen av industrien, landbruket, fiskeriene, transportvæsenet og omsætningen ─ liksom hele den sociale og administrative forvaltning blir at lægge i raadenes hænder.»[17]
Arbeiderrådenen skulle organisatorisk bygge «paa verkstedklubber, fagforeninger, fiskeri‑ og landbrukssammenslutninger, som arbeider paa klassekampens grundlag, samt socialistiske kvindeforeninger. Fra arbeidspladse, hvor der ikke findes fagforeninger, kan arbeiderne træ sammen og gjennem verkstedklubber tilslutte sig raadene. Paa smaasteder og i bonde‑ og fiskeridistrikter kan arbeiderraad dannes paa grundlag av direkte medlemskap. De stedlige raad kan ogsaa aapne politiske foreninger, som er enig i arbeiderraadsbevægelsens formaal, adgang til raadene.»[18]
Som lignende bevegelser ellers i Europa var arbeiderrådene et uttrykk for at den aktivistiske del av arbeiderklassen hadde mistet tilliten til partiets og fagorganisasjonens evne til å målbære arbeiderklassens interesser. Arbeider‑ og soldatrådsbevegelsen vinteren og våren 1918 kom fullstendig overrumplende på den etablerte ledelsen i DNA og LO, og de satte inn sine mottrekk. De ble uroet av at det var i ferd med å skapes organer på siden av de etablerte. Samtidig kunne de ikke overse at rådene hadde sterk oppslutning blant bl.a. jernarbeiderne. Deres linje ble derfor å temme rådene; få dem under LOs og DNAs kontroll. Da var det viktig at representanter til rådene ikke ble valgt direkte fra arbeidsplassene, men ble satt sammen av representanter fra fagforeningene og andre etablerte organisasjoner. I stedet for masseaksjon i arbeiderrådenes regi fikk man i stedet en parlamentarisk aksjon i hovedorganisasjonenes regi.
Det var ingen klar linje når det gjaldt bevegelsens oppgaver, strategi og taktikk. For mange representerte den bare et utfyllende ledd i tillegg til de bestående arbeiderorganisasjoner ─ LO og DNA. Rådenes oppgaver skulle være begrenset til å øve press på det økonomiske og sosiale plan, og ville miste sin eksistensberettigelse så snart forholdene var bedre. Arbeiderne flest så på rådene som en hjelp i nøden, et middel til å skaffe dem mer og billigere mat i en fortvilet situasjon. Stort sett ble da også arbeiderrådene en slags lokale dyrtidskomitéer som sprang opp som en protest mot matmangel, jobbing, svartebørs og prisstigning, og virksomheten gikk ikke utover henstillinger og krav om forskjellige velferdstiltak. Rådene ble heller ikke helt uavhengige organer, takket være press fra de faglige hovedorganisasjonene. Kretsen rundt Martin Tranmæl, derimot, så i arbeiderrådene kimen til en prinsipiell ny statsmakt, men ønsket likevel ikke å skyve de tradisjonelle arbeiderorganer ut av bildet. For disse var rådsbevegelsen grunnlaget for å mobilisere for å ta over makten i partiet. En tredje gruppe, bl.a. blant dem som senere skulle danne Norges kommunistiske Parti, så på arbeiderrådene som grunnlaget for den nye statsmakten ─ rådsrepublikken Norge. NSU var splittet i synet på arbeiderrådenes funksjon.
Både Direkte Aktion og Revolt hadde stadig artikler som støttet arbeiderrådsbevegelsen, men de var meget kritiske til sosialdemokratiseringen av den: «Arbeiderraadssystemet er intet brud med centralismen, i det mindste ikke naar det er socialdemokrater, som styrer med det, det er bare en ny organisering av makten.»[19] Rådssystemet ble en sikkehetsventil mot revolusjon.
Også i andre land oppsto det arbeiderråd. Mens de i Norge stort sett bare var tenkt som arbeidernes sosiale interesseorganer ─ det var aktuelle og radikale reformer rådene stilte krav om i første omgang, og det kom aldri lenger, selv om en ikke skal overse det politiske, for ikke å si revolusjonære, aspektet ved de dyrtidskravene som ble stilt ─, var de i andre land også tenkt som politiske organer, dvs. som et alternativ til parlamentarismen.
Kvinnenes matdemonstrasjoner hadde vært en viktig utløsende faktor både for den franske revolusjonen i 1789 og for den russiske februarrevolusjonen i 1917. Utover i 1918 ble husmødrene også rekruttert til den norske rådsbevegelsen. Disse deltok i en rekke aksjoner og demonstrasjoner.
Jostein Nordvik mener at den norske rådsbevegelsen ikke var noen ekte rådsbevegelse:
«Bevegelsen har tidlegare vorte framstilt som eit eksempel på ein organisasjon med direkte representasjon. I denne oppgava er det imidlertid påvist at ikkje eit einaste av dei råda ein har kunna finne bygde på eit reint direkte representasjonsprinsipp. Den overveldande majoriteten av råda bygde på representasjon frå foreningane, og rådsbevegelsen i Norge hadde ikkje den politiske form ein rådsbevegelse skal ha, etter dei kriteria som deter vanleg å gå etter i sosialistisk teori. Den norske rådsbevegelsen var altså ingen rådsbevegelse. Det finst ingen spor etter det som skal vere grunneininga i ein ekte rådsbevegelse: bedriftsråda, og dei einingane ein bygde på ─ foreningane ─ gav ikkje den nære kontakt mellom representant og representerte som er ein av føresetnadene for at ein rådsbevegelse skal fungere skikkeleg. Bevegelsen oppstod spontant, slik ein rådsbevegelse skal, og ein kunne kanskje tru at når ein fekk i stand ein landskonferanse og eit slag landsomfattande organisasjon ville ein debattere korleis ein best skulle organisere råda og samordne bevegelsen. I staden for dette vedtok konferansen ein organisasjonsparagraf som kunne tolkast etter ønskje og behov, og som iallfall ikkje skisserte noko rådssystem.»[20]
[1].Langfeldt 1966:74-75
(Vedtatt på konferanse i Skien 24. februar 1918).
[3].Zachariassen 1979:140.
[4].Zachariassen 1979:146.
[5].Langfeldt 1966:24.
[6].Se Zachariassen 1979:142-144.
[7] Halvorsen 2003:99.
[8].Nordvik 1974:100.
[9] Halvorsen 2003:85-86.
[10].Bjørgum 1998b:435 (Ny Tid 8. Januar
1918, leder «Arbeiderraad»).
[11].Bjørgum 1998b:439 (Ny Tid 6. Februar
1918).
[12].Fure 1983:337 (Ny Tid 14/3
1918, leder «Arbeiderraadene ─ deres berettigelse og maal»). Se også
Bjørgum 1998b:453.
[13].Bjørgum 1998b:453 (Ny Tid 16. mars
1918, leder «Det avgjørende»).
[14].Fure 1983:356. (Ny Tid 14/3
1918).
[15].Nordvik 1974:145. I følge
Lorenz 1970:42 så representerte rådene
i februar 1918 60 000 medlemmer.
[16].Nordvik 1974:156.
[17].Langfeldt 1966:31-32.
(Vedtatt på landskonferansen 24.-27. mars 1918. Gjengitt i Direkte Aktion 6. april 1918.)
[18].Ibid.:34.
[19].Revolt nr. 19 1919 (Trygve Aakervik i svarhale til «Til T. Aa.»).
[20].Nordvik 1974:146.